第八章 血与砂

    这是一片干枯而荒凉的土地，有着低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的砂地。他们越过干如枯骨的河床，马匹赖以维生的只有褐黄坚韧的恶魔草，它们丛生于岩石下、枯树底。索兰达派斥侯趋前探查，但他们既没找到绿洲，也没发现敌人，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的咸水池。而越是深入荒原，这样的咸沙窝子也越来越小，池与池之间的距离也越来越长。

    索兰达和她的军队已经在沙漠里行进了半个月，沿途击退几拨来偷袭的砂骑，却始终没遇到主力。她发现几个大型堡垒都已被黄沙覆盖，那些曾经灯火通明的土堡如今只剩下半壁残垣，高大的马棚从顶端向下塌陷，但里面没有压死的马匹，显然是砂骑们放弃了堡垒。从土堡被沙子掩埋的程度来看，他们并非因为索兰达的到来而逃走，原因只剩一个——水。在砂骑国，水就跟金子一样珍贵，人们狂热地守护着水源。他们一向坚守着自己的领地，是什么让这些大好的沙堡沦陷在了黄沙的手中呢？

    看着眼前干涸皲裂的河床，索兰达突然明白了，他们的水源在枯竭！

    索兰达可以想象那场面：酒最先喝完，之后没多久，发酵马奶也见了底，接着是面包和肉干。干渴带来的恐慌缠绕着每一个人，强者开始洗劫弱小，大人变卖小孩，最先倒下的是老人，然后是孩子和女人，等到人死的差不多了、剩下的人数和马匹几近相当的时候，他们开始迁徙，从这个沙堡到那个沙堡，运气好的没走几步就死了，不走运的走过几个沙堡也找不到一口水喝。

    索兰达心有余悸地看了看马队中部的水车，还好，所有给养都在。沃格森的主力一直不露面，无非是想引我深入沙漠拖垮我，不过无论他们打算在哪里伏击，都不敢远离水源，我只需顺着他们逃走的路线就能找到那条河。亲爱的菲尼克斯，我来救你了。

    夜色下的军团犹如一只蜿蜒的沙蛇，悄无声息地前进着，他们当中走在队伍两端的是索兰达的血狼卫，那是从砂骑国就跟着她的死忠卫士，她信任他们就像信任自己的双手；队伍中间的大批步兵都来自盛夏国和酒谷国，她简单地将他们编队就出发了，不可谓不仓促，但她没时间耽搁，自己离开的时候沃格森正在研制新的战争机器，如果被他研制成功，首先受害的就是盛夏之国。索兰达向来秉承着“能抢就抢，抢不来就毁掉”的作风，上回光顾着逃命了，没机会毁掉沃格森的新玩具，这次杀个回马枪，莽撞是莽撞了些，信念却是无比的坚定。

    战斗毫无征兆地打响了，起先是一道纯净、明亮的光束从轻甲步兵的队伍中冲天直上，接着，光柱顶端分裂出无数火球砸向地面，人群中发出惊呼“敌人来了！”骑兵们奋力掉转马头躲避天上落下的火球，步兵则举起盾牌摭挡身体，然而更多的光束在人群中炸开，人们没头没脑地受到攻击，不知道如何战斗，他们甚至看不见敌人在哪里，到处是震耳欲聋的爆炸声和马匹的嘶鸣，人肉烧着的味道夹杂着惨叫和哀号，骑士们手握长枪不停地发抖，步兵们一边咒骂一边徒劳地四处乱砍，索兰达的指挥官发出模糊不清的命令，但更多的士兵们丢下武器，转身疯狂地逃离，几分钟之内，本来井然有序的队形就成了一团混乱，两千名迷惑的士兵尖叫着向两千个不同的方向跑去。

    索兰达怀着满腔怒火，在这一团混乱中，试着搞清楚这白光的本体和它的来源，最后她发现，白光来自脚下的沙地里面，士兵们的踩踏触动了什么机关，激发了这一区域的“战争机器”。

    “沃格森！”索兰达恨得咬牙切齿，回身向指挥官们传令，“收拢队型！任何人不许脱队！敌人马上会出现，准备迎敌！”

    果然，整队整队的砂骑出现在灰蒙蒙的地平线上，目测离索兰达还有一里地之遥，这给了她重整军团的机会，而那些引发混乱的光束也因为步兵们的固守不再被触发，人群安静下来，士兵重新拿起了武器，但他们的眼里全都是恐惧。他们在害怕。这帮胆小鬼，如果我自己就能征服砂骑之国，我一定不会用你们这群废物。“安静！士兵们！”索兰达朝她的军团喊话，“我们刚刚遭遇了光球的袭击，这东西我见过，攻击力不比砂骑们身上的球大！”兵团里顿时传来了一阵哄笑，索兰达也笑了，她继续说，“光球不认人，能攻击我们，也能伤害到砂骑们，我们现在要做的只是收缩队形，呆在这里等他们踩上自己的球，然后在他们被炸上天的时候给他们迎头痛击！胜利永远属于正义的一方，那就是我们！”士兵们渐渐感觉四周的空气在扭曲升腾，一股前所未有的勇气冲入每个人的胸膛，他们受到鼓舞，举起手中的武器应和着他们的女王“哦耶！”“哦耶！”

    索兰达向血狼卫们打个手势，他们立刻进入兵团传令，“列盾墙！长抢手准备！他们第一轮会射箭，然后骑兵冲锋，我们等他们全部冲入光球阵再冲出去，记住，尽量压低身体、砍他们的马腿。”

    索兰达想了想，又补充了一句：“我们顺着他们来的方向冲，不可恋战。”

    第一个砂骑冲进光球阵时什么都没发生，但是当最后一个也踏进了袭击的范围内时，盛夏的士兵们就发动了攻击。索兰达身先士卒，最先迎敌接战，她挥出宝剑先把砂骑们的马砍跛，这是对付他们的基本策略：他们用剑刃砍马膝盖后面的肌肉和筋，或用锤子对膝盖狠狠锤下去。

    索兰达挥剑砍倒了一个敌人，然后她转身寻找下一个目标，但是她发现自己面对着另一柄弯曲的剑。她没有时间去交锋，所以直接把匕首抛了出去，大叫："中！"被马儿甩下背的砂骑还正在发晕，眼睛愚笨地跟着声东击西的匕首走。

    索兰达用戴了头盔的前额猛撞在他的下巴上，接住了落下的匕首，然后冲进黑暗里，经过那个砂骑身边的时候还停下来踹他一脚。

    砂骑们大吃一惊，而且其中许多已经倒在地上嚎叫了。然后好几台投射器出现了。它们对砂骑的前排射出长矛，把他们的队伍打乱。十字弓手从隐藏处跳出来，箭如雨下，然后他们收起弓，以长剑和匕首与敌人交战。索兰达指挥军团呈V字队形往外冲。

    砂骑们没有机会重新整队，当他们站在地上重新举起武器的时候，他们的队形已经毁了。他们中许多人疯狂地想冲到水车旁边，却发现那里的防守更加严密，最后只能徒劳地命丧黄沙之上。

    战斗在一刻钟之内就结束了。

    人数不对，索兰达心想，战前看到的那些方队至少有三千人，而真正交战的只有不到一千，这不是沃格森的打法，他太骄傲，总是尽全... -->>
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