第零章 【伯爵的儿子】

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    为此帝国海军还额外支付了一万金币。

    威武是够威武了。可是那些蠢货难道不知道，在海上遇到战斗的时候，战舰相撞之后，第一个被撞毁的就是船头的撞角么？

    在他看来，这一万金币花得实在冤枉。那个雕刻大师的作品，甚至不如随便找一根尖锐的木桩来得更有实际效果。

    其实，更深一层的，雷蒙伯爵大人甚至从内心深处认为组织这个所谓的第x次帝国远征舰队，实在是一个可笑荒唐的错误决策。

    从几十年前开始，帝国就开始对南海区域进行一次又一次的“远征”。

    不可否认，南洋有数不胜数的岛屿，仿佛散落的珍珠散布在广袤的海域之上，那里有奇异的树林，有野蛮愚蠢的还停留在氏族阶段的土著部落，有黄金，宝石，香料，海产。

    不过伯爵大人可不认为“带着十几只庞大的战舰去欺负那些土著的小独木舟”这样的行为是什么“远征”。

    那完全是一场掠夺，是屠杀，是强盗，是侵略，是一场赤裸的抢劫！

    伯爵不会认为这有什么不对。弱者历来会受到强者的欺凌，弱者需要对强者保持臣服姿态。可是他认为帝国针对南洋的政策的失误之处在于：这种所谓的远征行动，进行的次数太过频繁了一些，而且收到的效果似乎越来越微弱了。

    早期的两三次远征中，强大的帝国海军在南洋所向披靡，整船整船的黄金宝石海产香料被运回来的时候，曾经轰动了整个帝国。

    可是毕竟再富庶的粮仓，也经不起这样频繁的收割。过多的掠夺，使得南洋稍近海域的土著部落纷纷灭绝，之后的远征军不得不将自己的航程路线越走越远，路线的延长，对于舰队的补给是一项巨大的考验。

    毕竟南洋不仅仅有那些好欺负的土著，也不仅仅有那些黄金宝石，还有闷热的天气，瞬息万变的气候，可怕的巨浪，以及无数的暗礁，漩涡，风暴……

    过渡的收割使得这块原本可以成为帝国粮仓的肥田迅速的荒芜了下去。之后的远征收获一次比一次少。可是值得讽刺的是，凯旋仪式却一次比一次盛大……

    雷蒙伯爵本人统率了最近几年的三次远征经历，让这位伯爵大人在南洋博得了响亮的名声。这位帝国海军将军，伯爵大人在南洋有着一连串外号：

    强盗！屠夫！刽子手！……他的双手沾满了土著的鲜血，他是土著氏族部落心中臭名昭著的侵略者，是烧毁他们家园，奴役他们的恶魔。

    伯爵大人当然不会在乎这些，可是唯一让他感到有些不安的是，过度的侵略战争，已经从某些方面畸形的刺激了这些南洋土著的发展，尤其是武力方面。甚至这次他回来之前已经听说，最南面遥远的海域上，一些岛国土著已经组成了一个所谓的联盟，用来对抗帝国无休无止的掠夺。

    幸好，那些烦心的事情已经不用他去考虑了。因为他很清楚，这已经是自己最后一次远征了。接下来，他将留在帝都，如果一切顺利的话，他会在帝国统帅部得到一个显赫的职位，然后混个十年八年，等现在那个军务大臣退休之后，以自己家族的影响力，自己将成为新的军务大臣，如果运气再好一点点的话，或许还可以在政治生涯的最后几年，过一过当宰相的瘾。

    至于远征，去他妈的吧。那是下一任远征军舰队指挥将领头疼的问题了。

    就算那些土著已经进化到能造出魔导炮来，那也不是自己操心的问题了。

    热浪一样的欢呼声中，伯爵大人在众目睽睽之下走下旗舰甲板，他的脚终于踩到了帝都的土地！他对着欢呼的人群挥手……只是这动作，却更像是在驱赶苍蝇。

    首先一个穿着宫廷服侍的文官上船宣读了皇帝陛下的嘉奖令，并且宣布伯爵大人明天一早进皇宫觐见皇帝陛下，同时接受授勋。

    如愿以偿，政治前途一片光明。

    不过随后一个灰色衣服的仆人挤了上来，在伯爵大人耳边低声带来了另一个消息，而这个消息，让雷蒙伯爵的心情一下沉到了谷底！

    消息是来自家里的。

    远征外出三年多，大海茫茫，消息传递不便。雷蒙并不知道现在家里的情况如何。

    最重要的是自己的妻子。三年前出征的时候，妻子已经接近临产，而现在，他甚至不知道生的是儿子还是女儿！

    家里的消息是：是儿子。

    但是，生的儿子，似乎是个白痴。

    这个消息几乎差那么一点，就把伯爵大人从喜悦的颠峰上击倒了。

    就差那么一点！

    不过几乎每个前来迎接的帝都权贵，都看出了这位凯旋的远征军统帅脸色阴沉到了崩溃的临界点。