楔子

    矮人们最终找到了遗迹。

    自从这个消息在胡特要塞传开之后，酒馆里的那些客人就没再谈论过别的话题。

    有说矮人在遗迹中找到传说中叫做‘天罚’的武器，有说他们在地穴的最深处遇见了恶魔，以自己最为高尚的品格——忠诚为代价，获得了使用魔法的天赋。

    种种传言不一而足。

    但这些传言之中都有一个共同点，那就是这场旷日持久的战争之中又将加入一个参赛者。

    自从奔流王把矮人们赶到讼芳峡谷以东的骸骨荒原之上，距今已经有十三年了，原本矮人这个词汇已经慢慢在河流之国桑路坦子民的日常谈话中消失不见，在高傲的奔流子民看来，既然那群没脑子的劣等种族被赶到充满了狼群与夜枭的骸骨荒原，结局自然是变成白森森的骨头。

    他们怎么也想象不到，就在中部战争进入到消耗期的关键时刻，那些不知死活的矮子们竟然向桑路坦宣战了。

    一开始，桑路坦军部那些傲慢的统领都只将文书上歪歪扭扭的文字当做一个笑话。

    矮人什么时候能打仗了？

    象征性的从预备役之中抽掉了一支骑兵团派往讼芳峡谷之后，军部的人就不再将宝贵的注意力放在这些注定无能的矮子身上，他们还要去制定中部战局的战略，战争刚刚进入酣时，任何根源指令上的错误都会导致天平朝着敌人倾斜。

    直到一个浑身冒血的斥候赶到王庭之上，将手中一个物什狠狠的扔向王座上的奔流王，这个倒霉鬼到死之前都没来的及说出一句话，便被王庭上的将军当做刺客，一剑砍下了头颅。

    一片混乱之后，他们终于从尸体身上破烂不堪的铠甲上找到了桑路坦预备役骑兵的勋章，当初派遣这只骑兵去解决矮人的军部参谋也在场，他皱着眉头走到台阶的尽头，在门口捡起那颗还在喷着血的肮脏头颅，这才发现这位看起来像刺客的人，竟然就是那支骑兵团里的副团长。

    苏亚雷斯，提着头颅的军部参谋叫出了这具尸体的名字，脸色却是不怎么好看。

    和那只征讨矮人的预备役骑兵团不同，苏亚雷斯可不是那些战斗力低下的次等军。

    他的名字可是被写在那份名单之上的。

    军部在十年前战争的筹备时期，便暗中成立了一个委员会，用于选拔在不久的将来可以堪当重任的军事俊杰们。为此他们还特意为这次选拔活动起了一个相当俗气的名字，叫做‘开锋’，这些年军部直属学院里的顶尖人材名字都被登记在了一份名单之上，这份名单根据对这些帝国未来的中流砥柱的各项能力做出客观的评估，然后综合比较，按照高下，排列在名单之上。

    名单上共有100人，军部每年还会对这些人的平分做调整，表现好的加分，表现差的减分。

    而如今身首异处的这位苏亚雷斯骑士，则是今年刚刚进入这份名单前十名的一位天赋型将领。

    用兵奇诡，善于突袭，经常以少胜多，有重点培养的价值，是出色的将才。在那份名单上，苏亚雷斯的名字旁边，写着这样的评语。

    军部的统领用人向来以严格著称，很少给一个新人如此高的评价，这也足以看出苏亚雷斯的能力，也正是因为如此，军部的参谋经过商讨之后，一致认为派遣他作为... -->>
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