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第四五一章 奸商

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    沈默蹲在那里,一动不动,一言不发,仿佛泥塑一般,直到黄锦再也等不下去,在他耳边轻声道:“大人,您没事儿吧……”

    沈默缓缓摇头,撑着有些发麻的大腿慢慢起身,拒绝了黄锦的搀扶,有些蹒跚的走回签押房,坐在大案后,将身子蜷缩在椅子里,陷入了沉思之中……

    显然,自己被波斯奸商给耍了……这年代漂洋过海的全是木船,千里迢迢,横跨几个大洋,难免会遇到狂风暴雨、巨浪大涌,很有可能就船底进水,浸泡了货物。巴拉维的这批货,估计就是这种情况,但这奸商不愿蒙受巨额损失,定然将船先停在某处,雇人将受潮的地毯晒干整理,刷去盐渍,然后再进港,而仅凭肉眼和触摸,是无法分辨出来的。

    事态万分严重!一旦无可挽回,自己定然逃不了那个‘官商勾结,卖假坑人’的恶名,如此一来,什么仕途前程,便全毁了……大明朝的官,最讲究的便是‘仁义’二字,哪怕你一肚子男盗女娼,也非得把这俩字挂在嘴边,贴在脸上!自己为什么要分给黄、唐二人各五万两?不就是怕人家说他唯利是图,连同僚都要算计?

    这批地毯分销全国,会铺在上千个大户家里,若是出了什么问题,可就是一下得罪上千官绅啊!一想到这,沈默不寒而栗,霍然起身道:“将没交割的波斯货封存!放狼烟,把巴拉维给我拦住!”因为吴淞江那让人诟病的河道又窄又浅,没法让大船进出,所以任何远洋的船队,都得用小船将货物运到上海,再在那里装上海船;加之巴拉维的胃口太大,非要把自己的远洋船队装满,所以雇来的小船队得往返三趟,夜以继日也得三天四趟才能搬完。

    所以虽然大前天已经被放行,巴拉维却今天一早才跟着最后一批运输船离开苏州城,估计连松江都没到呢。这天可怜见的万幸,又一次验证了‘塞翁失马、安知非福’的哲理,若是吴淞江不那么窄浅,估计巴拉维的船队,已经到浙江了现在,那样追之莫及,他非得上吊自杀不可。

    三尺闻命,放飞了信鸽,那是他们训练出来,直飞上海城的,那里有市舶司的办事处,将会把他的命令转给等在那里的护航舰队……这个目前最快捷的通讯方式,对外都称‘狼烟’。

    沈默则匆匆赶到码头仓库,将一大包地毯取出来,反面朝上铺了一地,仔仔细细的检查起来,又发现了一张有盐渍的地毯,但尝一尝每一张……结果都很咸。

    这验证了沈默的推断,显然地毯上的盐渍都被处理过,只是地毯太多,难免百密一疏,有疏忽的地方,这才被发现了。但他可笑不起来,问那几个跪在地上发抖的‘砖家’道:“这样的地毯有什么毛病?”

    “地毯的毛,是用特殊工艺染色的,可以经久如故,永不掉色。”一个老者小声答道:“但经过海水浸泡的地方,肯定会褪色比较快,也许一两年后,也许三五年后,便会形成一块块难看的斑。”

    “确实是这样的……”所谓‘砖家’,都是事后诸葛,纷纷道:“这都是常识。”

    沈默当然不会表扬他们,问身边的仓库大使道:“已经交割了多少?”

    “回大人,少说三分之一。”仓库大使小声道。

    沈默轻声道:“趁着都没运走,全追回来吧……”

    “大人,那我们的名声?”身边人小声道:“反正被发觉的不过是个例,只要我们不说就没人知道……行家不也说了吗?几年以后才会出问题,到时候咱们死不赖帐就……”话没说完,便被沈默冷如刀锋的目光硬生生打断,只听沈默一字一句道:“记住,我沈默的信誉,无价!”这世上哪有永不泄露的秘密?若总想着靠装聋作哑蒙混过关,早晚会有还债的一天!

    当天下午,市舶司前便张开了告示,因为发现波斯地毯存在隐蔽的质量问题,现无条件召回全部售出的地毯,退全款,并对因此产生的费用进行赔偿。

    布告一贴出来,那些商人并没有什么激烈的反应,反倒都称赞他仁义、坦荡、有魄力,这倒是沈默始料不及的。

    也有人向市舶司询问那些香料和宝石,好在香料都是装在陶罐里的,不会被淹了,至于宝石更不用说,所以问题都集中在那批波斯地毯上。

    沈默邀请所有购买过波斯地毯的人,于次日中午到市舶司赴宴,据说要阐明事情的真相。

    第二天转眼就到,应邀的中外商人来到市舶司,在十八张宽大的八仙桌边坐好,等待知府大人露面。

    沈默还没到,面色阴沉的巴拉维却出现了,他身后跟着个高大的大明军官……竟然是姚长子。长子这些年表现很好,作战英勇、又爱动脑子,是以屡立战功,已经升至正五品正千户了。俞大猷派出的护航舰队中,他是二把手,拦下巴拉维的船队后,便主动请缨,领队将其押送来,也好见见久违的兄弟。

    当然这屋里没人认得他,大家也不关心个‘小小’的千户,一下子围上了巴拉维,七嘴八舌的问他,那批地毯到底出了什么问题。

    巴拉维眨眨小眼睛,一脸无辜道:“向真主保证,没有任何问题,我也不知道大人把我叫回来干什么。”说着还故作轻松的笑笑道:“也许是场误会吧。”

    他话音未落,便听一个不带感情的声音道:“本官倒真愿意是场误会!”众人循声望去,只见一身绯红官袍,胸前补着云雁,腰间束着素金带的沈大人,面无表情的出现在堂上。

    见沈默出现,巴拉维的表情一变,大声抗议道:“大人,您已经放行,却又把我拉回来,耽误我的行程,这是夕令朝改,难以服众!”他决定先声夺人,不管什么指控都不承认。

    沈默也不跟他急,反倒嘴角扯出一丝轻笑道:“巴拉维先生,大家为了等你,肚子都饿扁了,咱们吃完饭再说。”即使恨不得吃了他,沈默也还保持着一个大明官员应有的气度。

    巴拉维一拳打在棉花上,只好怏怏坐下道:“正好我也饿了。”

    待众人重新坐定,沈默便命令上菜,但侍者却只端上了空碗,一人面前搁一个,便再没有上菜的意思。

    大家心说这是干嘛?要我们啃盘子?没那好牙口啊。

    看到众人的疑惑之色,沈默微笑道:“把主菜推上来。”众人心说,原来是老鼠拉风箱,大头在后头啊,也不知是吃烤全牛,还是那种阿拉伯的烤骆驼。

    但市舶司的官差们,推出来的,却是一包包波斯地毯。

    “请巴达维先生验货,看看交割钱的封条还在不在,地毯有没有损坏。”沈默淡淡道。

    巴达维只好起身,过去看了又看,他真想说,有损毁……可实在挑不出毛病,只好闷声道:“没问题。”并在确认文书上签了字。

    “大家都听见了。”沈默道:“确实是正宗无损的波斯羊绒地毯,我们的厨师要当场烹饪了。”便有一些身穿白大褂,头上戴着白色高帽的厨子出来,用手中明晃晃的尖刀,割开包装,像模像样的切割起来……仿佛庖丁解牛一般。
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