第47节 酷吏分明

甩头，另外一个戴上皮掌，挥起胳膊噼噼啪啪左右开弓，不到数下，连嘴角带鼻孔中已经是鲜血奔流洪秀全被打的身体来回晃动，却始终不肯松口认罪。

    衙役恨他嘴硬，掌嘴的时候故意加大了力道，三十记打完，连牙齿都给打落数颗，松开手任由他趴在地上，很快的功夫，嘴里涌出的鲜血就把身前的青砖水磨石地面染红了一大片，趴在那里呼呼喘气，他也真有咬劲，甚至连呼痛之声都未曾与闻

    “洪秀全，还不肯招实吗？一定要本官动用大刑？”

    “老大人的话，秀全不明白。这‘莫须有’之罪，何来吐实之说？”

    “好，好，好个硬气的刁民。来，夹棍伺候”

    向来用刑的宗旨叫刑期无刑，也就是说能够不用刑而让犯人吐实是为最好。所以在升堂之初有诸如喊堂威，摔刑具等种种做作，主要便是为了形成对罪犯的心理震慑。若是一定要用刑，特别是动用大刑，必须要慎重。把三根枣木棍以两根麻绳相穿制成的夹棍夹在犯人的腿间，却不能就此收紧——要等到堂上传一声‘收’才能正式开始动刑。

    掌刑的差役提前已经得到闵正凤的知会：洪秀全一案非比寻常，周祖培此来不过是要取得人犯的口供，然后便要押赴上京。是故万万不能出现人犯瘐毙广西狱中的情状。所以，明天上堂的时候，如果不用动到大刑便罢，如果事出必然，也要尽可能的在手中留有一点分寸。

    差役做到心中有数，上夹棍的时候故意把夹棍夹到他的腿肚子上，那里肉多皮厚，便是动刑，也只是疼痛固不可免，而绝对不会有残废之虞。一声令下，差役缓缓收紧手中麻绳，果然，一开始的时候还可忍受，逐渐的绳子越收越紧，便非是人力所能抗衡的了。

    堂上的三个人看得清楚，只见洪秀全冷汗淋漓，齿震有声，从满是血沫子的口中传出隐隐约约的呻吟。掌刑的差役看看差不多了，打了一个手势，绳子放松下来，然后突然猛力收紧

    “啊”洪秀全不由自主的惨叫一声，扑倒在地

    周祖培也给吓了一跳，若是真的弄死了，可怎么是好？赶忙吩咐停止，让人看看，不过是昏厥而已。又让人拿来凉水泼醒，又拍胸摸背，忙了好一会儿，差役才退了开来。

    “洪秀全，还不肯招吗？”

    “我？”洪秀全只觉得双腿之下一片疼痛，甚至连眼泪都要飙出来了。有心就此招供，又知道一旦招供，旁的人还可能落得一刀斩讫，唯有自己，非凌迟处死不能彰显天威。可是若不招，便是今天，怕就是过不去了。

    “洪秀全。本官没有多的时辰和你蘑菇，若是不招的话，来人？”

    “别”洪秀全缓缓的直起腰身，举目向上：“我招了便是”

    将一干人犯押解回监，吩咐衙役将大堂上的血迹擦净，众人回到二堂叙话：“嘿果然是桂省刁民，非用到大刑不能吐实。”

    ‘刁民就刁民，扯到桂省作甚？’周祖培得意忘形，一句话就犯了众怒。只不过碍于他是钦差的身份，众人不敢当面顶撞。不过场面也很不好看了，默默的落座，有听差奉上茶水、点心，有那好闻鼻烟的，从袍服中取出鼻烟，自顾自的闻着，各行其是，却总无半点声息。

    周祖培还没有意识到自己话中漏洞，待环视一周之后，也发现了气氛的不同寻常，略一思忖，已知其故，心中有些懊恼。不过他为人最是刚愎，便是自己有过，也万般不肯承认，端过听差奉上的茶水喝了一口：“梦白公？”

    “芝翁？”

    “洪秀全已经供认不讳，我想，等到明天再过一次堂，争取能够取得冯云山和肖朝贵的口供，就可以准备返京了。”

    郑祖琛连连点头称是：“当然，当然。只是，这一路之上，可要芝翁多多辛苦了。”

    “哪里，这也是本官应尽职责。”