第118节政海波澜（2）

胡体安还有最后一着：以重金买出贫民来‘顶凶’。

    有一次胡体安的党羽，在天门抢了一个姓赵的布商，此人是当地巨富，被劫以后，照例报案，也照例不会有何结果。于是姓赵的自己雇人在私下侦查，查出来是胡体安主谋指使。姓赵的便亲自上省，走了巡抚衙门文案委员的门路，直接向巡抚龚裕呈控。发交臬司衙门审问。苦主指证历历，毫无可疑，于是龚裕下令，指名拘捕胡体安。

    密札由巡抚衙门下达臬司，然后由道而府，由府而县，层层照行，到了通城知县手里，拆阅之下，大惊失色。

    通城知县是个山东人，名叫马翥，三甲进士出身，榜下即用，抽签分发湖北。论州县补缺的班次，新科进士是老虎班，遇缺即补，所以到省禀见的第三天，藩司衙门就挂牌委署通城知县。到任不过半个月，就遇见这么一件有关‘考成’的盗案，主犯竟是本县的捕快，如何交代得过去？即使逮捕归案，失察的处分，必不可免。

    “老夫子，”他向刑名师爷说：“你看看，真正该我倒霉，本县的捕快，竟远到天门作案，上峰指名查拿，足见重视。请老夫子连夜办公事，拿这个胡体安，押解上去。”

    “慢来，东翁”姓毛的刑名师爷慢条斯理地答道：“这个胡体安，还不知道在那里呢”

    “怎么？”马翥愕然，“他不是本县的捕快吗？”

    “名为捕快，其实也许是地痞、流氓，或者是充眼线的，挂个名而已。”毛师爷又说：“东翁刚刚通籍，又刚刚到任，对湖北的情形，谅来还不熟悉。喏，是这么回事……。”

    等毛师爷略略谈了湖北多盗所以多捕快的缘故，马翥更加着慌，“照此看来，这胡体安能不能缉捕归案，犹在未定之天。”他说，“密札上限期只有十天，怎么办呢？”

    “事情是有点棘手，不过东翁不必着急。等我来想办法。”

    于是毛师爷从床头箱子里取出一个小本子，背着马翥翻了半天。这是个不肯让任何人寓目的‘秘本’，里面记载着各种办刑案所必须的资料，其中之一就是捕快的名册，姓名年籍，是‘承袭’还是新补，新补则来历如何？查到胡体安，下面注明：‘刘学太保荐。’

    “不要紧。等我找个人来问问。”

    “谁？”马翥问道。

    “也是本县的捕快，刘学太。这是个真捕快。”

    于是到班房里传唤捕快刘学太。磕罢了头，刘学太只向毛师爷问说：“师大老爷，有什么吩咐？”

    “你的麻烦来了”毛师爷向窗外窥探的人喝道：“都替我出去关门。”

    幕友的规矩，都是独住一院，食宿办公，皆在一起，关防十分严密。刘学太见他如此处置，知道真正有了麻烦，脸色顿时就变了。

    “你保存过几个名字？”

    这是指保荐捕快，刘学太一时也记不清，想到就说，一共报了五个名字，其中没有胡体安。

    “不对吧”毛师爷问道：“有个胡体安呢？”

    “胡体安”刘学太吓一大跳，“保这个人的，多着呢不止我一个。”

    “我只找你一个”毛师爷扬一扬他的‘秘本’，又加一句：“我只着落在你身上。”

    “师大老爷明鉴，”刘学太跪了下来，“胡体安是本县一霸，极难惹的，如果风声透露，一定抓不到了。师大老爷既然着落在我身上，我一定想法子抓人来，公事上好有交代，大老爷的前程可以保住，不过……。”

    听他欲言又止，自然有条件要谈，毛师爷问道：“你还有什么话，尽管说。”

    “请大老爷体恤，第一、限期宽些；第二、我的家小不动，免得打草惊蛇。”

    “家小不动”，是请求免予扣押他的眷属，差役奉命办案，为加重压力，原有这样的办法。如果扣押了刘学太的家属，可能胡体安会起疑心，所以说是“免得打草惊蛇”。这要求合乎情理，毛师爷允许了他。

    “不动你的家小，可以。不过，限期不能宽，因为上面的限期也紧得很。我给你三天限，第四天没有人来，可别怪我无情，要请你老娘来吃牢饭了。”

    刘学太跟胡体安是有往来的，他在天门那件案子，刘学太亦略有所闻。抓他倒不难，逃得了和尚逃不了庙，胡体安在通城的产业甚多，决不会走，软骗硬逼，总可以把他弄到手。但这一来便结成了生死冤仇，人家党羽众多，而且都是亡命之徒，自己决不能去惹这场杀身之祸。

    想来想去，只有照自己最初的想法办。当跟毛师爷答话时，说‘一定想法子抓人来，公事上好有交代’，便是暗示：总有一个‘主犯’就是。如今只有跟胡体安自己去商量，弄个‘主犯’来归案。

    “胡老大，”他屏人密告：“天门那件案子犯了，指名要你的人，着落在我身上。你说怎么办吧？”

    胡体安先惊后笑：“老刘，你是跟我开玩笑？自己弟兄，有话好说，何必来这套？”

    “这你就不对了我当你自己人，才来老实告诉你，请你自己想办法，你倒疑心，我在你身上玩什么花样，这不太冤屈人？你不想想，保荐你的是我，我把你弄了进去，于我有什么好处？”

    最后一句话，说得很透彻，胡体安原是一种试探，探明真情，随即改容相谢：“老刘，老刘，我跟你说笑话的。你这样维护我，我岂有不明白的道理。来，来，我跟你好好讨教。”

    引入密室，一榻横陈，两个人隔着鸦片烟灯，悄悄计议，决定了弄一个‘顶凶’去搪塞的步骤。第一件大事，当然是在毛师爷那里送一笔重礼。

    礼送进去，毛师爷收下了，这就表示毛师爷已有所默喻。于是在胡体安家抓了个人到‘班房’，这个人是个十五岁的孩子，名叫王树汶，是胡体安家厨房里当杂差的小厮。

    未完待续A