第十三章 请求

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    媚娘心里一热，靠在秦怀里说不出话来，秦伯卿静静地看着她，点头笑道：

    “好好的，母亲和哥哥便安心了！”

    秦和秦伯卿匆匆忙忙从越州来，原是为奔丧，打算一到京城就先送了秦回秦宅，秦伯卿再来送出殡，谁知进城后活了，母子俩就欢欢喜喜地一道进候府来探望，却是也没带，昨夜来时又惊动了老太太，秦想着，不能就这样离去，总得去拜拜徐老太太，会一会亲家母郑，全了礼数，才好。

    秦伯卿便思量着为母亲备礼去见老太太和郑，秦家世代诗礼持家，从来只知读书做官，没有别的营生，家道中落之后，便只靠点微薄田产过日子，此次回京，将越州老家的田产卖了大半，得些银钱，除了省着花用度日，还需留下一笔钱应备会试，一分一厘都要精打细算。

    秦叹秦父去得太早，不然的话此时可以寻几位当年的同窗好友，为秦伯卿参加春闱会试寻些门路，指点一二也是好的。

    媚娘暗地里让王妈妈取了一支老山参，严严实实包好，借口外出买药，到知名的大铺子里去，也不计较许多，当得媚娘需要的银子数目便放手，到街上各铺面转了一圈，替秦备下三份体面的礼盒，好去见老太太和郑，二房的桂见不见都无所谓，却也备礼防着。还余下八百两银子，媚娘将六百两封好交给秦，让她留着给嫂嫂生孩子和哥哥会试时用。秦推辞了几次，也就收下了，毕竟秦家今时不比往时，身体不好，需要长期吃药，又快要临产，做母亲的不能不担心，女儿嫁在候府，吃用不愁，几百两体己数目不小，但她用不着，补贴了娘家，就先收着吧。

    当下媚娘带了母亲，先去见过郑，郑还歪在榻上，见说亲家母来了，做着样子要起来，被媚娘和秦扶住，秦拿出媚娘为她准备的礼盒，也不里面是，春月上来收了，秦见郑少气没力的，不爱的样子，也就不便久坐，说了几句多保重之类的话，便告辞了。

    客人要走，郑自然也说了些客气话，让媚娘好生陪着母亲，留母亲在府里多住些日子，等她好了，再来陪亲家母云云，媚娘一一应了，扶着母亲出来，在门外廊下，遇见了传说中的郑姑娘郑美玉。

    若不是她说出来，媚娘还不认得呢。

    郑美玉中等个子，生得丰腴白晰，一双柳眉配双水汪汪桃花眼，蛋形脸，菱唇又薄又红，一看就知是个伶牙俐齿能说会道的，忽然遇见媚娘，她也有些吃惊，眼睛闪了一闪，随即便展露出笑脸，福身道：

    “表嫂安好！恭喜表嫂这么快康复如初。玉儿这两日都想看表嫂，无奈姑母不肯吃汤药，总要玉儿又哄又劝，一时抽不开身……”

    媚娘打量她一眼，淡淡说道难为你想着！我病中劳你侍候，如今又要照顾，真是辛苦！身边还有春月她们，凡事且教她们去做，你悠着点儿，莫太操劳了！”

    也没空看她，不屑让她给秦见礼，母女俩相扶着往锦华堂去。

    在老太太房里坐了一会，许是闷了，老太太问着秦一些越州的风土人情，听得津津有味，到后来还不舍得放秦走，瑞雪说她该躺下睡午觉了，秦也要告辞离去，她才作罢，又客气地再次谢过秦的礼品，教季妈妈也封了几个礼盒出来，分别给家里的几个人，叮嘱秦常来走动，便让媚娘陪了母亲。

    媚娘怕母亲累着，没提去桂院里拜访，想那桂自知是二房，再争也抢不过长房郑，很聪明地装病示弱，实际躲在一边享了半辈子清福，却又教导儿媳要强，趁郑痛失爱子，病得不能动了，将管家权握在手中，她是不出头不露面的，既然她爱装，又不是亲婆母，媚娘日后只须送一个礼盒，就说怕她病中不便，没敢打扰便罢了。

    却不料想六爷徐俊轩是个有心人，听得候爷早早出门，没空招待秦伯卿，他便出面邀了秦伯卿到前院上厅喝茶，府里三爷、四爷、五爷作陪，二老爷有事外出，平常闲谈的清客们也陪在旁边一起，都是博古通今，见多识广的雅士，主宾交谈甚欢，若不是秦伯卿急着要走，就等着摆上酒席，畅谈彻夜了。

    几位爷将秦伯卿好一通挽留，恋恋不舍地送出府门，早有宝驹来请，说二十多位军爷在外边等着呢，秦伯卿受了这番招待，在妹夫家总算得到应有的尊重，感觉不，掩不住笑意，满脸红晕，心情舒畅地出了徐府，宝驹扶他上了车，军士们骑马簇拥着很快离去。

    另有一个徐俊英的贴身长随百战，来见媚娘，说是候爷交待来护送亲家太太回秦宅，顺便带人帮着打扫整理宅子，媚娘没作多想，巴不得有人替母亲做事，随同秦从越州的有两位十来岁的小丫头，媚娘怕她们不省事，便让王妈妈陪送秦，临行，取出一支最大最好的老山参，切成四份，分别用红绸包好，两份交给秦，让带，给哥哥和母亲补身子。

    留下两份，一份给，这具身体还是软弱了些，有人参不补傻不傻啊？

    另一份，给宁如兰，总觉得欠她的情，有来有往，方显诚意嘛。

    王妈妈说这样年岁久远的老山参，薄薄一片就能抵得一支普通山参的效用，一个冬季进补用完这些，足够了。

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